Pada tahun 2003, SpongeBob SquarePants: Battle for Bikini Bottom dirilis dan menjadi batu ujian bagi generasi anak-anak yang sudah terobsesi dengan kartun tersebut. Sementara nostalgia memainkan faktor besar, saya, seperti banyak orang seusia saya, menjunjung tinggi permainan itu, bahkan jika pengalaman itu tidak bertahan bertahun-tahun kemudian. Sekarang, dua dekade kemudian, SpongeBob SquarePants: The Cosmic Shake telah dibuat sebagai penerus spiritual dan, baik dan buruk, itu memainkan cara yang saya ingat Battle for Bikini Bottom.

Di The Cosmic Shake, SpongeBob dan Patrick menemukan Putri Duyung bernama Kassandra, yang menjual barang antik dan misterius. SpongeBob membeli sabun gelembung yang seharusnya mengabulkan keinginan, berlarian keliling kota dan menanyakan keinginan semua orang yang dia kenal. Sayangnya, semua keinginan muncul sekaligus, merobek lubang dalam kenyataan dan mengirim warga Bikini Bottom ke multiverse, dengan SpongeBob dan Patrick pergi untuk mengambil bagian.

Pembukaan ini mengatur tujuh level yang akan dijelajahi pemain di sepanjang permainan, masing-masing dengan tema dan lingkungan yang berbeda. Desain estetika dari level-level ini adalah salah satu tempat The Cosmic Shake bersinar, menyatukan referensi ke episode-episode ikonik acara tersebut, sambil menambahkan elemen-elemen baru yang sesuai dengan cerita game. Episode bertema set film menggabungkan obsesi SpongBob dengan karate dengan film aksi, dan level bajak laut memiliki kapal musuh yang terus-menerus menembakkan bom pai ke arah Anda.

Adapun dari mana The Cosmic Shake menarik sebagian besar inspirasinya, hampir secara eksklusif berasal dari musim SpongeBob yang lebih tua. Meskipun acaranya masih ditayangkan, banyak referensi yang dibuat melalui game tersebut berasal dari musim yang saya tonton sebagai seorang anak dan dengan mudah dapat muncul di Battle for Bikini Bottom 20 tahun yang lalu. Ada beberapa anggukan pada musim pertunjukan yang lebih modern, khususnya Spot hewan peliharaan Plankton, yang berfungsi sebagai barang koleksi di setiap level, tetapi sebagian besar lelucon dan panggilan baliknya adalah gaya lama. Sebagian besar referensi ini terasa ditempatkan dengan baik dan tidak melebihi sambutan mereka, dengan satu pengecualian utama.

Pengecualian itu adalah level manusia gua, di mana Spongebob dan Patrick dikirim kembali ke era prasejarah untuk mencoba menyelamatkan Squidward. Ini menarik langsung dari episode SB-129/Karate Choppers di Musim 1, di mana Squidward berakhir melakukan perjalanan waktu ke masa lalu dan masa depan. Di masa lalu, bahasa belum ditemukan, jadi semua orang berbicara dengan omong kosong. Apa yang berfungsi sebagai bagian kecil dari kartun setengah jam melebihi sambutannya di sini. Di sebagian besar level, SpongeBob dan Patrick sering mengomentari level tersebut, melontarkan lelucon yang sebagian besar mendarat, tetapi di sini, berbicara manusia gua selama satu jam hingga 90 menit, yang benar-benar mematikan momentum permainan.

Adapun desain level, The Cosmic Shake mengambil pendekatan yang jauh lebih linier daripada Battle for Bikini Bottom dan ini sebagian besar menguntungkannya. Levelnya memiliki sedikit lebar, memungkinkan Anda menjelajahi jalur yang tidak biasa untuk menemukan Cosmic Jelly ekstra, yang ditugaskan untuk Anda kumpulkan sepanjang permainan. Tetapi di luar jumlah kebebasan yang kecil ini, fokus pada pengaturan yang lebih linier ini memungkinkan platform untuk bersinar, karena ada satu jalur yang ditentukan yang dapat dirancang dengan sengaja di sekitar keterampilan gerakan yang telah dibuka sejauh ini. SpongeBob dilengkapi dengan lompatan ganda keluar dari gerbang tetapi dengan cepat diberikan kemampuan gerakan yang jauh lebih banyak di sepanjang permainan, menjadikannya platforming yang lancar.

Anda mendapatkan kemampuan seperti luncuran, tendangan karate, ground pound, dan bahkan grappling hook. Membagikan kemampuan baru di sebagian besar level berarti selalu ada mekanik baru untuk menjaga permainan tetap segar, dan ini menyediakan cara untuk menyembunyikan rahasia di setiap level agar Anda dapat kembali. Level mengharuskan Anda untuk melewatinya, pada akhirnya perlu menemukan sejumlah objek untuk bergerak lebih jauh. Bagian ini biasanya memiliki area seperti arena, di mana Anda dapat memilih arah mana yang akan Anda mulai untuk mengumpulkan, tetapi selalu berakhir di tujuan yang sama. Ini adalah terobosan yang bagus dari bagian platforming yang lebih linier dan bagian ini tidak pernah melampaui sambutan mereka. Di mana desain linier jatuh datar dalam rahasia permainan dan tujuan opsional.

Untuk pertarungan, Anda menggunakan kemampuan baru untuk melawan monster Cosmic Jelly. Ada beberapa jenis Jelly Monster, dan masing-masing memiliki cara khusus untuk mengalahkannya. Sayangnya, seiring berjalannya waktu, ini menjadi tugas yang membosankan, terutama dengan musuh yang harus menunggu celah. Misalnya, musuh besar yang membawa bak mandi membutuhkan tiga serangan untuk dijatuhkan, tetapi mereka hanya menerima kerusakan setelah melewatkan serangan terhadap Anda. Pada saat Anda melawan salah satu dari ini untuk ke-10 kalinya, menunggu dan memukulnya menjadi lebih membosankan, yang juga berlaku untuk tipe musuh lainnya. Ada jauh lebih banyak platform daripada pertempuran di The Cosmic Shake, tetapi pertempuran yang panjang, terutama di akhir permainan, terasa seperti tugas, untuk informasi berita teknologi menarik lainnya di Games Terbaru.

Setiap level diakhiri dengan pertarungan bos, dengan format pertempuran yang tepat berubah dari level ke level. Pembukaan level barat diakhiri dengan Anda mengejar Tuan Krabs melalui kereta sambil melawan musuh, dan level film diakhiri dengan pertarungan melawan Sandy. Tak satu pun dari ini sangat menantang, tetapi semuanya berbeda dan cukup pendek untuk dinikmati.

Dengan desain linier dan kemampuan gerakan yang tidak dapat dibuka, keluar dari jalur utama untuk menemukan rahasia dapat memberikan hasil yang beragam. Terkadang Anda menemukan Gold Doubloon, yang diperlukan untuk membuka kostum tambahan, dan rasanya sangat memuaskan. Namun, sering kali, Anda menemukan tujuan sampingan yang terkunci di balik kemampuan yang belum Anda miliki, yang bisa membuat Anda frustasi saat ini. Ini jelas dimaksudkan untuk membuat Anda kembali melalui setiap level setelah mengalahkan permainan, tetapi mengulang level adalah tempat The Cosmic Shake benar-benar mulai gagal.

Karena setiap level bersifat linier, mengulangnya bisa terasa seperti kerja keras. Ada pos pemeriksaan yang dapat Anda pilih untuk memulai di setiap level, tetapi gim ini tidak memberi tahu Anda di mana barang koleksi berada, hanya saja Anda melewatkannya. Ini berarti Anda secara realistis harus melewati level dari awal hingga akhir, kecuali jika Anda ingat persis di mana semua rahasia berada ketika Anda tidak dapat menjangkau mereka. Dan jika Anda melewatkan satu pada runthrough kedua itu, satu-satunya pilihan Anda adalah memilih yang ketiga. Ada beberapa tantangan dan bagian baru yang ditambahkan setelah menyelesaikan permainan, tetapi tidak cukup untuk membenarkan putaran kedua penuh melalui level apa pun.

Meskipun memainkan The Cosmic Shake memang menyenangkan, koleksi dan unlockable-nya meninggalkan banyak hal yang diinginkan karena satu alasan tertentu: Tidak ada gunanya mengumpulkannya. Meskipun itu adalah bagian dari permainan dan platforming cukup menyenangkan untuk membuat prosesnya menyenangkan, imbalannya sering kali tidak memuaskan. Salah satu mekanisme utamanya adalah dengan setiap level multiverse baru, SpongeBob diberi kostum baru untuk membantunya menyesuaikan diri dengan lingkungan. Selain kostum tersebut, Anda juga dapat membeli lebih banyak menggunakan Cosmic Jelly yang Anda kumpulkan setelah membukanya dengan menemukan Gold Doubloons yang cukup. Masalahnya di sini adalah kostumnya sama sekali tidak memengaruhi gameplay, jadi kebaruan cepat hilang. Sangat keren melihat pakaian yang dikenakan SpongeBob di episode tertentu, tetapi tanpa pengaruh apa pun pada gim itu sendiri, itu tidak begitu menarik.

Selain kostum yang mengecewakan itu, koleksi lainnya tidak diperlukan untuk hal lain. Gim ini memberi tahu Anda untuk mengumpulkan Cosmic Jelly, tetapi Anda tidak membutuhkannya untuk naik dari level ke level. Jika suatu item bukan bagian dari tujuan utama dalam suatu level, tidak ada kebutuhan atau insentif untuk mengumpulkannya. Begitu saya menyadari hal ini di beberapa level terakhir, saya mulai mengabaikan tantangan platforming opsional yang tampaknya hanya memberi hadiah Cosmic Jelly, karena rasanya tidak sepadan dengan waktu saya.

Terlepas dari beberapa cegukan dan aspek desain The Cosmic Shake yang mengecewakan, pada intinya ia mencapai tujuannya. Memainkannya terasa seperti yang saya ingat permainan Battle for Bikini Bottom dan semua lelucon dan referensi terasa ditujukan untuk penggemar SpongeBob yang lebih tua, menarik langsung dari episode klasik. Ada banyak lelucon kecil dan referensi di level yang akan membuat Anda tersenyum dan SpongeBob dan Patrick setidaknya akan membuat Anda tertawa lebih sering daripada tidak. Ini bukan platformer revolusioner, tetapi cukup baik untuk membuat Anda tetap terlibat sepanjang permainan. Jika Anda tidak menghormati atau menghargai SpongeBob, baik itu game lama atau kartunnya, The Cosmic Shake kemungkinan besar tidak akan menarik bagi Anda. Tetapi bagi kita yang menyukai SpongeBob, Cosmic Shake adalah saat yang tepat bersama beberapa teman lama.